Смерть мозку може бути обумовлена безліччю причин, у тому числі травмою мозку, інтоксикацією, набряком головного мозку внаслідок інших причин. Некроз перших шийних сегментів обумовлений припиненням кровообігу системою вертебральних артерій.
Смерть мозку є втратою функції найбільшого мозку і ствола мозку, що проявляється комою, відсутністю спонтанного дихання та всіх рефлексів стовбура мозку. Спинальні рефлекси, включаючи глибокі сухожильні рефлекси, підошовне згинання та рефлекси відсмикування кінцівки, можуть бути збережені.
Смерть мозку означає смерть особи. Оскільки руйнується лише головний мозок, А спинний, в якому замикаються рефлекси, залишається живий, можуть спостерігатися посмикування або м'язові скорочення. Смерть мозку незворотня. Людина з загиблим мозком ніколи вже не отямиться.
Між 30-180 секундами позбавлення кисню ви можете знепритомніти. На позначці в одну хвилину мозкові клітини починають вмирати. Через три хвилини нейрони страждають сильнішим ушкодженням, і тривале ушкодження головного мозку стає вірогіднішим. За п'ять хвилин смерть стає неминучою.