Коли вогонь розігріває навколишнє повітря, відбувається конвекція: гаряче повітря, що містить, крім іншого, гарячу золу, піднімається, а холодний (який містить кисень), опускається, підтримуючи вогонь і надаючи полум'я його форму.
Для виникнення та існування вогню потрібні три компоненти: горюче паливо, окислювач, який дозволяє протікати цьому процесу, температура.
Справа в тому що вогонь горить тільки на повітрі. Але варто йому «перекрити кисень», і він починає «задихатися» і, зрештою, гасне. Тому не важливо, чим гасити вогонь √ сухим піском або мокрою водою.
Тому вогонь, що спостерігається в земних умовах, іноді вважають особливим, проміжним станом речовини – низькотемпературною плазмою. На Землі плазма майже не зустрічається і здебільшого сконцентрована у верхньому шарі атмосфери – іоносфері (від 60 до 1000 км. над рівнем моря).