Кожен вид є генетично замкнутою системою, репродуктивно ізольованою від інших. видів. У зв'язку з неоднаковими умовами середовища особини одного виду у межах ареалу розпадаються більш дрібні одиниці — популяції. Реально вигляд існує саме у вигляді популяцій.
Населення вважають елементарною одиницею еволюції, тому що в ній накопичуються мутації, що призводять до зміни генофонду. Також відбувається боротьба існування і природний відбір, у яких залишаються найбільш пристосовані особини.
Структурною одиницею виду є популяція. Населення – група особин одного виду. Наприклад, вигляд – людина розумна – це все люди, які проживають на планеті, а популяція – це сукупність людей Європи чи Австралії. Отже вигляд ширше поняття.