Непереносимість тактильного контакту виникає, зазвичай, у дитинстві. Найпоширеніші причини: відсутність фізичного контакту між членами сім'ї через їхню емоційну холодність; мало простору та надто багато тактильних контактів.
Гаптофобія є сильно гіпертрофованим звичайним прагненням людини захищати свій особистий простір, небажанням торкатися та спілкуватися з іншими людьми, особливо незнайомими.
Такі люди не почуваються захищеними — ні фізично, ні психологічно — і замість контактувати із зовнішнім світом обороняються від нього.