Якщо ядро містить значно більше протонів, ніж нейтронів, то нестабільність обумовлюється надлишком енергії кулонівської взаємодії. Ядра, які містять надлишок нейтронів, виявляються нестабільними через те, що маса нейтрону перевищує масу протона.
Усі атомні ядра можна розділити на дві групи – стабільні та радіоактивні (нестабільні) ядра.
Повторю, це все тому, що: Протони та нейтрони майже в 2000 разів важчі за електрони, На таких відстанях сильна ядерна взаємодія між протонами та нейтронами ядра набагато сильніше, ніж відповідні електромагнітні сили (включаючи електромагнітне відштовхування протонів в ядрі).
Елемент – це сукупність атомів, влаштованих певним чином. атом складається з ядра та навколишніх його електронів. Ядро має цілий позитивний заряд, що позначається латинською літерою Z. Цей заряд, у свою чергу, визначається числом, що містяться в ядрі елементарних частинок – протонів.