Ямамото мотивував удар по американському флоту небезпекою того, що авіаносці США могли б зазнати бомбардування міста Японії.. Ямамото також висловив бажання особисто очолити атаку на Перл-Харбор, що означало для нього зниження на посаді.
Причиною нападу флоту Японської імперії на американські військово-морські сили з урахуванням Перл-Харбор 7 грудня 1941 року стала ціла низка подій. Війна між Японією та Сполученими Штатами Америки розглядалася як потенційна можливість кожної із сторін конфлікту, починаючи з 1920-х років.
З'єднані Штати Америки вступили до Другої світової війну 7 грудня 1941 року, після нападу Японії на Перл-Харбор — атаки японської авіафлоту на американську військово-морську базу ВМС
7 грудня 1941 року Японія без формального оголошення війни атакувала військово-морську базу США Перл-Харбор на Гаваях. Основною метою атаки було виведення з ладу ударної частини американського флоту – таким чином Японія мала намір виграти час для безперешкодного завоювання Південно-Східної Азії.