Після цього для країни була прийнята назва «Ніппон» або «Ніхон», яка часто перекладається як «Країна сонця, що сходить». Ці назви виникли з китайського дипломатичного листування періоду династії Суй і зумовлені географічним положенням Японії стосовно Китаю..
«Ніхон» буквально означає «місце, де сходить Сонце», та це назву часто переводять як «Країна сонця, що сходить». Так називали Японію китайці у листуванні імператора Японії з китайською династією Суй, оскільки Японія розташована на схід від Китаю.
У період від Реставрації Мейдзі до кінця Другої світової війни повна назва Японії звучало як Дай Ніппон Тейкоку (大日本帝國), що означає Велика Японська імперія. Зараз офіційна назва країни – "Ніхон коку" або "Ніппон коку" (Japan). Самі японці називають країну "Ніппон" слухати (інф.)
Японців зазвичай відносять до так званого «японського» антропологічного змішаного типу, який займає проміжне положення між північними та південними монголоїдами та має значну частку айнської домішки.