Висипання виникає як наслідок реакції на високі температури або холод, вібрацію, вплив ультрафіолету, механічне тертя та ін. До розвитку патології також призводять інфекційні агенти (грибки, бактерії та ін.). Приблизно у 30% пацієнтів з'ясувати причини кропивниці не вдається.
Захворювання пов'язане з виділенням біологічно активних (передаючих сигнали від клітини до клітини) речовин імунними (опасистими) клітинами шкіри. Кропивниця може бути обумовлена зрозумілою та відомою причиною (харчові продукти, ліки чи укуси комах), але часто причина її виникнення невідома.
Гостра алергічна кропив'янка лікується переважно антигістамінними препаратами (цетиризин, фексофенадин). Їх потрібно регулярно приймати протягом кількох тижнів. Принцип їх дії – блокування дії гістамінів, за рахунок чого зменшується висипання та припиняється свербіж алергії при кропивниці.