Найчастіші причини обструкції обструктивний бронхіт, бронхіальна астма, рідше обструкція виникає при гастроезофагеальному рефлюксі, сторонньому тілі бронхів, муковісцидозі та інших захворюваннях. Дослідження показують, що до віку трьох років кожна третя дитина перенесла хоча б одну бронхообструкцію.
Обструкція верхніх дихальних шляхів може розвиватися через їх здавлення ззовні (естрамуральна обструкція). Причинами цього обструкції є зоб, судинний зоб або кістозний гідром.
Головною причиною обструктивного бронхіту є інфекція. Основні мікроорганізми, що викликають розвиток спазму бронхів та набряку їх слизової оболонки, – не бактерії, а саме віруси (риновіруси, респіраторно-синцитіальний вірус, аденовіруси).
Починається захворювання з дуже невинного покашлювання, яке згодом переростає в виснажливий кашель. Якщо обструктивний бронхіт не лікувати, він може набути важкої форми і трансформуватися в бронхіальну астму. Особливо небезпечний обструктивний бронхіт у дітей віком до 1 року.