Наприклад, виверження вулкана може надовго законсервувати останки під шаром застиглої лави та попелу. "Згідно з однією з теорій, кістки динозаврів збереглися до нашого часу тому, що спочатку була посуха, а потім – повені, які поховали останки динозаврів під відкладеннями", – зазначає Біардмор.
Для класичних типів поховань (у дерев'яному труні, у ґрунтовій могилі) період мінералізації становить, залежно від ґрунтово-кліматичних умов регіону, від 10 до 30 років. Однак скелетування трупа, що знаходиться в землі, настає набагато раніше – приблизно за 2-4 роки.
Кістки розкладаються слабше ніж інші частини тіла, органіка розкладається швидше, а мінеральна частина залишається і може піддатися скам'яненню, що значно збільшує її довговічність. Але якщо скелет лежить у ґрунті з високою кислотністю, то відбувається розчинення мінеральної частини.