За легендою Венеція була заснована жителями провінції, які рятувалися від готів 25 березня 421 року. Заселення почалося з островів Ріальто і продовжилося під час занепаду Римської імперії. Основним джерелом доходів жителів островів були лов риби, видобуток солі та каботажне плавання.
Явище затоплення відбувається внаслідок підвищення рівня Середземного моря, а також за рахунок поступового просідання ґрунту. У свою чергу, просідання грунту пояснюється виснаженням артезіанських свердловин, які регулярно експлуатувалися донедавна.
Місто було збудовано вже на воді. Жителі дуже швидко пристосувалися і споруджували свої житла спеціальним способом, щоб вони могли вистояти прямо на воді. Місто протягом всієї своєї історії постійно йшло під воду. З цієї причини жителі його двічі перебудовували та переїжджали на вищі острови.
До кінця століття лише через танення Гренландії рівень води підніметься на 10 сантиметрів. В цілому ж очікується, що рівень води до 2100 підніметься на метр. Через це під воду може піти безліч прибережних міст, у тому числі Венеція.