Поліетиленова плівка розкладається на молекули водню та вуглецю. Терміни розкладання поліетиленових пакетів залежно від їхньої товщини та щільності становлять від 5 до 15 років.
100 років Вони довго розкладаються (від 10 до 100 років), при цьому розсипаються на мікропластик. Його частинки поширюються повсюдно, отруюють воду і повітря, а згодом – живі організми. Таку упаковку не можна здати на переробку.
Середній час розкладання пластмасових виробів, створених за різними технологіями, коливається від 400 до 700 років. Поліетиленові пакети, які повсякденно використовуються людьми, у природі розкладаються від 100 до 200 років.
Найшвидше розкладаються поліетиленові пакети – близько 100 років у ґрунті. Набагато довше розкладаються вироби з поліпропілену та інших видів харчового та нехарчового пластику. Термін їхнього повного розкладання в ґрунті становить щонайменше 500 років.