Почався 850 млн років тому і закінчився близько 635 млн років тому. Тривав, таким чином, близько 215 млн років. Льодовикові відкладення цього часу поширені в Африці, Південній Америці, східній частині Північної Америки та Західній Європі.
У той час як найбільші льодовикові події відносно обмежені за часом (можливо, близько 10 тисяч років), весь довгий холодний період може тривати 100 тисяч років або навіть більше. Так виглядає льодовиково-міжльодовикова циклічність.
Кайнозойська льодовикова ера (30-20 млн років тому – теперішній час) – остання на даний момент льодовикова ера.
Малий льодовиковий період, що тривав з 1300 до 1850 року, – це частина довгої низки короткочасних коливань клімату від похолодань до потепління, що почалася кількома тисячоліттями раніше.