Глікоген – складний полісахарид, головне джерело для утворення глюкози в організмі людини. Глікоген міститься в печінці, м’язах та інших тканинах. Якщо людина має масу 70 кг, то в її печінці (1,8 кг) може міститися 70-135 г, а в м’язах (32 кг) 300-900 г глікогену.
В організмі людини може міститися до 450 г глікогену, третина з якого накопичується в печінці, а решта – головним чином у м’язах. Вміст глікогену в інших органах незначний.
Після 24 годин голоду запаси глікогену закінчуються, і єдиним джерелом глюкози стає глюконеогенез. Цей процес протікає в печінці.
Лише глікоген, запасений у клітинах печінки (гепатоцити), може бути перероблений у глюкозу для живлення всього організму. Вміст глікогену в печінці за умови збільшення його синтезу може становити 5-6 % від маси печінки. Загальна маса глікогену в печінці може досягати 100-120 грамів у дорослих.