Сучасна міжнародна класифікація форм крижаних кристалів в атмосфері, прийнята 1949 року, виділяє понад 40 основних типів сніжинок.
Покоління сніжинок (від англ. Generation Snowflake) – образливий термін для позначення покоління, роки дорослішання якого припали на початок XXI століття. Назва підкреслює вразливість цих молодих людей та їхню впевненість у своїй винятковості.
Основна форма кристалічного снігу – шестикутна призма, яка містить дві шестикутні "базові" поверхні та шість прямокутних граней.
Чому вона шестикутна? – Сніжинка – це всього-на-всього кристалик льоду. Кристалічна структура льоду має гексагональну (тобто шестикутну) симетрію, проявом якої і є шестикутна форма сніжинок. Така сама структура, як у льоду, відома для гексагонального алмазу – лонсдейліту.