Нормальний прелімінарний період характеризується появою за доношеної вагітності нерегулярного за частотою, тривалістю та інтенсивністю болю переймоподібного характеру внизу живота і попереку. Ритм сну і неспання не порушується. Тривалість прелімінарного періоду дорівнює 6 годинам.
У первісток прелімінар може тривати 6-8 годин, у повторнородящих – до 5 годин. Далі всі ці нерегулярні веселощі переростають у справжні перейми, або вщухають і можуть поновитися за добу або навіть за кілька днів.
Патологічний прелімінарний період пологів – тривалий передпологовий підготовчий період, що протікає з нерегулярними хворобливими переймами, які не призводять до структурних змін шийки матки.
Патологічний прелімінарний період: характеризується збільшенням тривалості прелімінарного періоду – періоду, що передує початку пологової діяльності (виникненню регулярних переймів).