Палеоліт або кам’яна доба – найдовший археологічний період, що тривав від появи в Африці найрозвиненіших приматів і людиноподібних мавп – перших гомінідів (2,6 млн. років тому) – і до кінця льодовикового періоду (близько 12-10 тис. років тому).
Середній палеоліт , або Середній стародавній кам’яний вік, – епоха, що тривала в період від 200 000 до 40 000 років тому. Більш точне датування наявними методами ускладнене. Середній палеоліт Європи називають епохою мустьє за відомою археологічною пам’яткою у Франції.
Палеоліт (др. -грец. παλαιός 'древний' + λίθος 'камень' = давньокам’яний <вік>) – перший історичний період кам’яного віку від початку використання перших колотих кам’яних знарядь гомінідами (рід homo) (близько 2,6 млн років тому) до появи в людини землеробства приблизно в 10 тисячолітті до н. е.
Палеоліт – це період первісності, який розпочався 3 млн. років тому, а закінчився близько 10 тис. років тому.