Ігри проводилися з 776 до н. е. до 394 н. е., загалом було проведено 293 Олімпіади в Олімпії, яку греки вважали священним місцем.
У програму сучасних Олімпійських ігор входять 28 літніх (42 дисципліни) і 7 зимових (15 дисциплін) видів спорту. Під час класифікації видів спорту МОК дотримуються принципу “одна федерація – один вид спорту”.
У пострадянській Росії відбулися XXII зимові Олімпійські ігри в Сочі 2014 року. Москва безуспішно претендувала на літню Олімпіаду-2012, також Санкт-Петербург претендував на проведення літньої Олімпіади 2004 і 2016 років.