Острови утворюють дві паралельні гряди: Велику Курильську та Малу Курильську. Включають 56 островів, з яких чотири мають постійне населення. Мають важливе військово-стратегічне та економічне значення.
ІтурупТанфільє…Острів РайкокеОстрів ЕкармаЧиринкотанОсколки Курильські о-ви/Острови
7 травня 1875 року підписано Петербурзький договір, за яким Росія передала Японії права на всі 18 Курильських островів в обмін на японську частину Сахаліну. Таким чином кордони були врегульовані.
Основним і головним багатством Південних Курил є морепродукти. Акваторії біля всіх Курильських островів, але особливо на південному фланзі Курильської острівної гряди, унікально багаті на біоресурси.