Підвид перебуває на межі зникнення: за оцінками на кінець 2012 року, загальна кількість гірських горил не перевищувала 880 особин. За даними на червень 2018 року, світова популяція гірських горил налічує понад 1000 особин, проте існування виду, як і раніше, залишається під загрозою.
Згідно з сучасними оцінками, у світі існує два види горил: західна (Gorilla gorilla) і східна (G. beringei). Обидва види і всі їхні підвиди перебувають під загрозою зникнення через полювання і знищення лісів. Найгірше становище у західних річкових горил (G.
На сьогоднішній день, у дикій природі залишилося близько 100 000 західних рівнинних горил (Gorilla gorilla gorilla gorilla), і близько 4000 у зоопарках по всьому світу.
У природі горили мешкають в екваторіальних лісах західної та центральної Африки, гірські горили – на схилах вулканічних гір Вірунга, покритих лісом.