Мешкає в горбистих пісках, лесових і глинистих пустелях, заростях чагарників, на річкових урвищах і в зруйнованих будівлях на висоті до 2063 м над рівнем моря.
Харчується піщана ефа дрібними гризунами, рідше ящірками, птахами, озерними жабами, зеленими ящірками, іноді дрібними зміями. Молоді ефи поїдають саранчових, чорнотілок, склопендр, скорпіонів та дрібних ящірок.
За даними бази The Reptile Database, станом на лютий 2017 року відомий 3631 вид змій . Їх об’єднують у понад 20 родин і 6 надродин (4 родини поки що не включені до жодної надродини). Отруйні змії становлять близько чверті відомих видів .