Спори стійкі до зовнішнього впливу: витримують нагрівання до 90 °C протягом 2 годин, під час кип’ятіння гинуть тільки за 1-3 години, у сухому стані переносять нагрівання до 150 °C, у солоній морській воді живуть до 6 місяців.
Правець потрапляє в організм через рану або поріз. Бактерії можуть потрапити в організм навіть через невеликі подряпини і ранки, але особливо небезпечні глибокі рани від цвяхів або лез. Бактерії правця є скрізь: їх часто знаходять у ґрунті, пилу та гної.
Правець являє собою небезпечне інфекційне захворювання, спричинене правцевою паличкою Clostridium tetani. Ця бактерія вирізняється крайньою стійкістю в навколишньому середовищі: її спори зберігають життєздатність роками, а за температури 90°С – близько двох годин.
Водний розчин йоду і 2% глутаровий альдегід за рН 7,5-8,5 вбивають спори протягом трьох годин.