Вужі відмінно плавають, під водою можуть перебувати понад півгодини. Харчується переважно живими жабами, гризунами і рідше рибою. Ворогами вужів є лелеки, хижі птахи і деякі ссавці.
Шлюбний сезон – з квітня по травень, відкладання яєць – у липні – серпні. Відомі випадки осіннього спарювання (з відкладанням яєць після зимівлі). Статевозрілості досягає на 3-4 році. Тривалість життя становить 19-23 роки.
Вужі не мають грізної зброї, їхня здобич – повільні жаби та пуголовки, яких вони заковтують живцем. Від ворогів є один спосіб врятуватися – швидко сховатися, а якщо не вдалося, вуж пускає останню зброю – вихлюпує з клоаки рідину, що неприємно пахне. Бувають випадки, коли вуж прикидається мертвим.