На ранній стадії симптоми деменції можуть бути мінімальними, але в міру того, як хвороба чинить дедалі більший вплив на мозок, симптоми погіршуються. Швидкість, з якою хвороба прогресує, індивідуальна для кожного, але середня тривалість життя після встановлення діагнозу становить вісім років.
Оскільки кожна людина індивідуальна і недоумство проявляється однозначно, швидкість, з якою прогресує недоумство, варіюється в широких межах. У середньому, людина з хворобою Альцгеймера живе від 4 до 8 років після постановки діагнозу, але деякі з них живуть до 20 років.
Середня тривалість життя молодого пацієнта з деменцією може становити близько 7 років, літні люди з деменцією в середньому живуть від 7 до 15 років.