Тривалість життя хворих значно знижена, не більше 10% живуть понад 40 років.
Розумова відсталість у дітей не лікується. Дитина з таким діагнозом розвивається і навчається, але тільки в межах наявних біологічних можливостей. Головну роль у процесі адаптації відіграє виховання та освіта.
Хворі опановують лише елементарні навички самообслуговування, їхнє навчання неможливе. Словниковий запас обмежений одним-двома десятками слів, достатніх для повідомлення про свої основні потреби. Часто присутні неврологічні розлади. Хворі потребують постійного нагляду та обслуговування.
Розумова відсталість – стан затриманого або неповного розвитку психіки, що насамперед характеризується порушенням здібностей, які проявляються в період дозрівання і забезпечують загальний рівень інтелекту, тобто когнітивних, мовленнєвих, моторних і спеціальних здібностей.