Соми, що мешкають у природі, мають значні розміри. Маса тіла дорослого сома може досягати 20-300 кг. Такі риби живуть у рази довше. У спокійній водоймі сом може прожити 60-75 років.
60 років Звичайний сом / Тривалість життя (У неволі)
Росте сом дуже швидко, особливо в перші 5-6 років . У річках у віці 1 року сом досягає 20 см довжини, до 4 років – 50-60 см, до 10 – метрової довжини і маси 8-10 кг.
У середньому сом живе 40 років, а максимальна тривалість його життя, зафіксована на даний момент, понад 80 років. У 2011 році в Італії було спіймано найбільшого в Європі сома. Його довжина становила 2,5 метра, а вага дорівнювала 114 кг.