Внаслідок хімічної реакції гідратації починається утворення голкоподібних кристалів. Через 6 годин утворюється достатньо кристалів і між цементними частинками формуються просторові зв'язки. Так відбувається загусання (схоплювання) цементної суміші.
При підвищенні температури в діапазоні 0°С – 100°С кожні 10°С підвищення температури збільшують швидкість процесів, що протікають, у 2–4 рази. Коли температура стає вищою, схоплювання та затвердіння бетону пришвидшуються; при зниженні температури – уповільнюються.
За температури навколишнього середовища від +20 до +30 градусів цемент М-500 сохне 90-150 хвилин (у середньому – 120 хвилин). Що температура, то швидше висихає суміш. Однак якщо застигання відбувається за низьких температур (близько 0 градусів), для повного затвердіння потрібно 20 годин.
Важливо знати, скільки часу сохне бетон до досягнення розрахункової міцності. Максимальна інтенсивність застигання спостерігається у перші дні після заливання – протягом перших 5-6 діб матеріал набере близько 30% міцності. Розрахункову міцність бетон набирає в середньому за 28 днів.