Найчастіші типи перебігу: неправильно-переміжний тип і періодична депресія. Маніакальні епізоди зазвичай починаються раптово і тривають від 2 тижнів до 4-5 місяців (середня тривалість епізоду близько 4-х місяців).
Епізоди тривають від кількох тижнів до 3-6 місяців; депресивні епізоди зазвичай тривають довше, ніж маніакальні або гіпоманіакальні.
Манія – період ейфорії та високого настрою не менше 7 днів. Якщо її не лікувати, епізод манії може тривати від 3 до 6 місяців.
Тривалість фаз коливається від кількох днів до 1,5-2 років (у середньому 3-7 місяців), при цьому (гіпо)маніакальні фази в середньому втричі коротші за депресивні. Тривалість “світлих” проміжків (інтермісій або інтерфаз) між фазами може становити від 3 до 7 років; “світлий” проміжок може зовсім бути відсутнім.