Втрата слова або того чи іншого його значення – результат тривалого процесу архаїзації відповідного мовного факту, коли він з явища активного словникового запасу спочатку робиться надбанням пасивного словника і лише потім поступово забувається і зовсім зникає з мови.
Наша мова – це живий організм. Він розвивається, змінюється. Якщо зникають якісь предмети з нашого побуту чи явища, то й слова, які їх позначали, старіють і йдуть із вживання. З розвитком нашого суспільства, зі змінами в техніці, з появою чогось нового з'являються нові слова для їх позначення.
Це можна пояснити тим, що старі предмети зникають, (старіють) а замість них з'являються нові. Такі слова називаються історизми. А буває застаріле слово замінюють синонімом. Такі слова називаються архаїзмами.