Їжа фламінго складається з невеликих ракоподібних, личинок комах, черв'яків, молюсків та водоростей, яких вони знаходять на мілководді. Їхнє рожеве забарвлення походить від маленьких червоних рачків, в яких міститься каротиноїд..
В організмі фламінго шкідливі хімічні речовини легко переробляються. Зокрема, відбувається це у печінці. У результаті каротиноїдів виходять функціональні компоненти і пігменти. І саме завдяки цим пігментам пір'я птахів стає рожевим.
Фламінго не народжуються рожевимиа стають такими завдяки своїй дієті. Усі фламінго мешкають на мілководних дуже солоних озерах. Через високу солоність у таких місцях відсутня риба, і тому у великій кількості розмножується крихітний рачок-артемія – основний корм. фламінго.
Як відомо, пір'я фламінго самі по собі білі. Екзотичні кольори – від блідо-рожевого до темно-червоного – їм надають пігменти каротиноїди, які птахи отримують із їжею. Насиченість цього забарвлення сигналізує про стан здоров'я та стан фламінго у складній ієрархії, що існує в їх численних зграях.