Найчастіше, вітер дме із заходу на схід тому, якщо літак летить на схід, він зустрічає менше опору, отже, летить швидше. Є, звичайно, правило для літаків, що злітати і приземлятися літак має проти вітру.
Це пояснюється дуже просто: на такий висоті щільність повітря набагато менша, а, отже, менша і опір повітря. Літаки літають на великих висотах, тому що при польоті на висоті 10 кілометрів літак витрачає на 80% менше пального, ніж при польоті висоті за один кілометр.
Як правило, вітер дме на заході на східтому, рухаючись у напрямку вітру, літак долає відстань швидшеніж проти вітру. По-друге, повітряні коридори у протилежних напрямках можуть не збігатися: маршрути зі сходу на захід можуть бути довшими, ніж назад.
Так і з літаками: попутний вітер підганяє, зустрічний гальмує. Шляхова швидкість літака залежить від напряму вітру. Найчастіше він дме із заходу на схід, тому такі польоти зі попутним вітром коротше, ніж зі сходу на захід проти напряму вітру.