Справа в тому що лосось – це більш загальне поняття, під яким найчастіше мають на увазі сімейство лососевих, а сьомга є представником лососевих. Тобто лосось – це ціла група видів. Прісна проточна вода єдине місце, де лососеві можуть нереститися. Риба вибирає для цього чисті річки.
Сам термін «лосось(або латинська його версія – salmo) присутня в назві більше десятка різних видів риб з різних підродин, а також у назві двох пологів – Благородні або Справжні лососі (Salmo) і Тихоокеанські лососі (Oncorhynchus).
Відмінність лише одна: сьомга – це лише один із представників підродини лососевих, а лосось це поняття ширше, яке включає такі види червоних риб, як сьомга, форель, кижуч, горбуша і т. д. Тобто, сьомга і лосось – це дві назви однієї і тієї ж риби.
Словом лосось називають будь-яку рибу роду лосось. Сюди належить і сьомга, і форель. Цей же рід відноситься до виду лососеві, в які входить набагато більше видів риб – кета, горбуша, кижуч, нерка та інші. Тому будь-яка червона риба за своєю суттю називається лосось.