Відповідно до економічної теорії, міста стали розвиватися, коли суспільство перейшло від простого відтворення до розширеного. Економічний прогрес забезпечив появу надлишків продовольства, необхідного задля забезпечення несільськогосподарського, тобто.
Міста служили центром розвитку мистецтва та ремесел, технічних досягнень. Розростаючись, міста утворюють міські агломерації.
Місто виконує різноманітні функції. Вони поділяються на економічні (промислові, транспортні, торговельно-розподільчі, постачальні) та неекономічні (адміністративно-політичні, організаційні, культурні, наукові). Серед функцій міста виділяються також містоутворюючі та містообслуговуючі.