Хоча шимпанзе не можуть говорити через будову голосового апарату, вони здатні спілкуватися руками мовою глухонімих людей (мовою жестів).
Мавпи у звичному розумінні ніколи не «перетворювалися» у людей. Процес еволюції відбувався і відбувається поступово: кожне наступне покоління дуже мало відрізняється від попереднього. Так, шлях від останніх спільних з шимпанзе предків до людини сучасного типу зайняв приблизно 6,5-7 мільйонів років.
З давніх-давен робилися спроби навчити мавп говорити мовою людини, але вони закінчувалися невдачею. Лише 1916 року Вільяму Ферніссу вдалося ціною великого терпіння навчити орангутангу вимовляти і правильно вживати слова "тато" (англ. dad) і "чашка" (cup).