У вступі до «Могилівської хроніки» йдеться, що ця назва походить від імені князя Лева Даниловича Могія (могутній лев), який у 1267 році збудував Могилівський замок. Деякі дослідники пов'язують походження назви міста з ім'ям полоцького князя Лева Володимировича, або Лева Могучого.
Могутній богатир загинув, загинув від руки своєї коханої, котра стала дружиною боярина. Прості люди поховали богатиря на високому березі Дніпра та насипали над могилою курган. Місце отримало назва «Могила Лева», а місто, що тут виникло, ім'я Могильов.
Сама назва міста та красиві легенди про богатира Машеку на прізвисько Лев, про князя Лева Даниловича, про місто, яке протистоїть негараздам і війнам як могутній («могий») левдали Могильову чудовий символ – Лева, різні зображення якого сьогодні прикрашають наше місто.
Коли лиходій заснув, дівчина перерізала йому горло. Так загинув могутній розбійник на прізвисько «лев». На честь нього назвали місто, яке утворилося на місці його могили: Могильов – від словосполучення «могутній лев» або «могила лева».