Часта повторюваність сильних вітрів, значні розміри моря, великі глибини, слабка порізаність берегової лінії сприяють розвитку хвилювання.. Найбільші висоти хвиль у Чорному морі – 14 метрів. Довжина таких хвиль становить 200 метрів.
У більшості випадків морські хвилі утворюються вітром. Сила та розміри таких хвиль залежать від сили вітру, а також його тривалості та «розгону» – довжини шляху, на якому вітер діє на водну поверхню. Іноді хвилі, які обрушуються на узбережжя, можуть зароджуватись за тисячі кілометрів від берега.
Морські хвилі виникають через вітер. Якщо у відкритому океані з'явиться буря, то її вітри почнуть взаємодіяти з морський поверхнею. Через роздмухування вітром виникають капілярні (маленькі) хвилі. Вони рухаються в тому ж напрямку, в якому дме буря.
Зсув зійшов у воду в затоці Литуйя на південному сході Аляски. Вчені вважають, що висота виникла хвилі, внаслідок падіння породи у воду, становила 524 метри. Це вище, ніж знаменита будівля Емпайр-стейт-білдинг у Нью-Йорку (висота 443 м). "Це найбільша хвиляколись зареєстрована в історії.