Чим ближче до Землі, тим щільніше повітряний прошарок, тим повільніше остигає Земля, нагріта Сонцем. Високо в горах повітря розріджене, воно гірше зберігає сонячне тепло, і тому там холодно, лід і сніг не тануть навіть тоді, коли яскраво світить сонце.
Насправді в тому, що грудка снігу від запальнички не таненемає нічого дивного. Вся справа в тому, що щільний сніжок має високу теплопровідність: тепло, що йде від вогню запальнички, передається через верхні шари вглиб сніжка.
Пояснюється це тим, що сонце в полярних країнах стоїть низько над землею, і промені ковзають над сніговими полями.
Сніг утворюється, коли мікроскопічні краплі води у хмарах притягуються до пилових частинок і замерзають. Кристали льоду, що з'являються при цьому, не перевищують спочатку 0,1 мм в діаметрі, падають вниз і ростуть в результаті конденсації на них вологи з повітря. При цьому утворюються шестикінцеві кристалічні форми.