Вперше слово "тарель" (перероблене німецьке "талер") зустрічається в заповіті одного з московських князів у 1509 році, воно прийшло на зміну стародавньому слову "миска". Ще у XVI столітті тарілку називали талера, таріль, торел.
Перші порцелянові тарілки з'явилися в Китаї приблизно в шестисотому році нашої ери, саме китайці навчилися виготовляти прозору і тверду порцеляну. Історія сучасних тарілок почалося майже шістсот років тому у Франції. Тарілки, на яких обідали французи, мали форму чотирикутника.
Перші тарілки з'явилися ще за доби неоліту, тобто близько 9500 років до нашої ери. Їх робили з глини, у формі півсфери, щоб тримати в руках. Пізніше з'явилося плоске денце, та тарілки можна було ставити поверхню.
Сплеш – маленькі та тонкі тарілки з тихим, коротким, високим звуком. Один з головних типів ефект-тарілок.