Евкаліптове листя не надто приваблива їжа не лише через свою низьку калорійність. Вони містять надзвичайно отруйні більшість інших тварин сполуки. Коали ж пристосувалися до них, і цим практично уникли харчової конкуренції.
Закон про охорону цього звіра, зовні схожого на плюшевого ведмедика, був прийнятий в 1927 р., після того, як така ніжна і рідкісна істота була винищена у великих кількостях через його цінне хутро.
Фахівці вважають, що у генах коали закладено відносно поганий нюх, але спеціальні рецептори носу допомагають знаходити корисну їжу та ігнорувати шкідливу. Ніс коали може не тільки відчувати запах рослинних токсинів, а й трохи їх знешкоджувати.