У XII столітті книга Аль-Хорезмі потрапила до Іспанії, де невідоме стали записувати як xei, оскільки в староіспанському звук [ш] на початку слова позначався літерою X. З розвитком формульного запису слово скоротилося до однієї літери.
У математики – Позначення осі абсцис. Також є популярним позначенням невідомої змінної (наприклад, у рівняннях).
Аргументи заданих функцій (іноді називаються «змінними») у разі рівняння називаються «невідомими». Значення невідомих, при яких ця рівність досягається, називаються рішеннями чи корінням цього рівняння.