Справа в тому, що в основі кожного волоска і кожного нігтя є зона зростання, де клітини живі та активно діляться. «Дочки» цих клітин – спочатку живі дрібні клітини – виробляють дуже багато структурного білка кератину, так багато, що клітина майже вся виявляється їм заповнена.
В середньому за тиждень нігті рук відростають на 1-2 мм, а нігті ніг – на 0,25-1 мм. Повне оновлення нігтя відбувається в середньому раз на півроку.
Магній та вітамін D необхідні для росту нігтя. Залізо бере участь у формуванні форми, товщини та вирівнюванні рельєфу нігтьової пластини. Біотин збільшує товщину нігтьової пластини та зменшує ламкість нігтів.