Специфічне підвищення температури розвивається внаслідок виходу плазмодіїв у кров.. Цей процес неодноразово повторюється, знаходячи відображення у температурній кривій. Час циклічності по-різному -3 діб і 4. На підставі цього і виділяються відповідні різновиди малярії (триденна та чотириденна).
Ознаки захворювання – хвороба починається гостро: з'являється слабкість, сильний головний біль, озноб. Потім починаються повторювані напади лихоманки, при яких температура тіла піднімається до 40° і вище, і тримається декілька годин.
Суть хвороби у тому, що під час укусу через кров у печінку потрапляють паразити – малярійні плазмодії. Вони руйнують еритроцити і продовжують розмножуватися, вражаючи нові і нові кров'яні клітини.
Масовий вихід мерозоїтів з еритроцитів, що супроводжується надходженням у кров продуктів метаболізму плазмодіїв нападу ознобу та лихоманки, причому інтервал між нападами залежить від виду плазмодія. При зараження P. falciparum напади повторюються кожний другий день; P.