Їсти ці страви за допомогою виделки просто незручно. Крім того, мета поминальної трапези – вшанувати пам'ять померлого, помолитися за його душу і зробити добрий дім – нагодувати нужденних і бідних. І раніше ці люди не вміли користуватися нічим іншим, окрім ложки.
Традиція готувати кутю, ймовірно, має коріння ще з язичницьких часів, коли така страва була жертовною, «їжею померлих предків», тому є проявом залишків культу предків.
Млинці уособлюють сонце та вічне життя, вони показують, що зі смертю життя не закінчується. Раніше було прийнято перший млинець класти на вікно для померлого. Другий млинець віддавали на помин жебракам. Млинці на поминки готують обов'язково, навіть якщо вони випадають на час посту.
Православні християни та католики влаштовують поминки на день похорону, на 9 і 40 днів, на 1 рік. Християнам заборонено приймати їжу на могилі покійного, а прийнято робити трапезу після повернення з цвинтаря.