Пір'я щільно прилягає одне до одного, і під ним ще підкладка з пуху. У лапках у гусака, наприклад, майже нема чому мерзнути: вони складаються з кісток і сухожиль, шкіра вкрита лускатим роговим шаром, а на нижній стороні лапок під шкірою теплозахисні жирові подушки. На всі ці тканини холод мало діє.
Чому птахи не мерзнуть взимку І це не випадково: скуйовджені пір'я, приймаючи форму кулі, по відношенню до поверхні тіла, збільшують товщину теплоізолюючого повітряного прошарку, отже, зменшують втрату тепла. Оперення в цьому випадку працює за тим же принципом, що і пуховий наповнювач у теплих куртках.
Сам по собі секрет маслянистий і використовується птахами для змащення пір'я, оберігаючи їх від намокання, зберігаючи еластичність. Тому качка, перебуваючи постійно у воді, вона не намокає і не мерзне.
Тонкі лапи, занурені в крижану воду, не мерзнуть через те, що в них дуже мало больових рецепторів та рідини. Лапам також допомагає зігрітись унікальна кровоносна система. Артерії та вени в лапах птахів розташовані близько один до одного, що дозволяє крові швидко нагріватися та охолоджуватися.