Від доброякісної злоякісної пухлини, за словами Володимира Андрійовича, відрізняє не лише мутагенність клітин: рак дає метастази, які проникають у життєво важливі органи та призводять до смерті хворого. Метастази досить складно видалити. Тим більше, якщо вони проникли всередину.
Поява раку може бути спровоковано як генетичною схильністю, так і зовнішніми факторами – у тому числі іонізуючим випромінюванням, речовинами-канцерогенами (наприклад, азбест або миш'як) або хвороботворними організмами.
Серед онкологічних захворювань рак підшлункової залози вважається найбільш небезпечнимтому що він мало вивчений і майже не має симптомів. Його зазвичай виявляють на пізніх стадіях, коли лікування малоефективне. Цей вид онкології на шостому місці у світі за поширеністю, а смертність від нього становить 94%.