Менш ніж за 10 років зникло 11,7 тис. м рифів по всьому світу. Серед основних причин – знебарвлення, воно відбувається через підвищення температури води. Якщо вона різко змінюється – стає холодною чи гарячою – то симбіотичні водорості, які населяють корали, змінюють своє розташування.
Надмірний вилов риби – основна причина зникнення багатьох видів морських мешканців та руйнування коралових рифів. По-перше, йдеться про порушення балансу екосистеми. По-друге, сучасні методи рибальства завдають непоправної шкоди коралам.
У першу чергу це забруднення океану стічними водами та сміттям, а також руйнування довкілля коралових рифів. Це відбувається через морське будівництво і такі методи рибальства, як лов з використанням вибухівки або донне тралення — після них морське дно перетворюється на неживу пустелю.