Щавлева кислота має більш високу кислотність, ніж оцтова. Це пов'язано з акцепторним впливом однієї карбонільної групи на іншу. Друга константа іонізації не сильно відрізняється від звичайних аліфатичних кислот, т.к.
Атом вуглецю карбоксилу оцтової кислоти стягує електронну густину з метильної групи. Електронна щільність на атомі вуглецю мурашиною кислотивідповідно менше, ніж оцтовий, і атом кисню в мурашині кислоті сильніше стягує електронну густину з атома водню.
4.1. Карбонові кислоти мають сильніші кислотними властивостями, ніж спирти та деякі феноли.
Так, у ряду кислот щавлева кислота HOOC-COOH сильніше за малонову кислоту HOOCCH2COOH, яка, у свою чергу, сильніше бурштинової HOOC (CH2)2COOH, тощо.