З давніх-давен робилися спроби навчити мавп говорити мовою людини, але вони закінчувалися невдачею. Лише в 1916 році Вільяму Ферніссу вдалося ціною великого терпіння навчити орангутана вимовляти і правильно вживати слова тато (англ. dad) і чашка (cup).
IQ найрозумнішої мавпи дорівнює людській нормі – від 75 до 95. Експерименти з шимпанзе та горилами показали, що вони можуть засвоїти до 600 слів в активній формі та до кількох тисяч у пасивній. Навчання проводилося мовою жестів або за допомогою спеціальної клавіатури для комп'ютера.
У ході дослідження міжнародною групою вчених встановлено, що анатомічна будова голосового тракту мавп дозволяє їм виробляти звуки, подібні до людської мови. Інакше кажучи, макаки можуть говорити.