Головна загроза: зниження кількості природного видобутку, насамперед копитних – через браконьєрство, а також через законне полювання, хвороби, конкуренцію зі худобою. Пряме винищення ірбісу заради продажу шкіри та інших дериватів або як помста чабанів за напади на худобу також має місце.
Зараз сніжний барс в Казахстані і в усьому світі на межі вимирання. Він занесений до Червоної книги Міжнародного союзу охорони природи та Червону книгу Казахстану. Заборонено його вилов та відстріл. Сніжний барс – маловивчена тварина, оскільки мешкають у важкодоступному високогір'ї, на висоті 1800-3500 м над рівнем моря.
Цей вид занесений у “Міжнародну Червону книгу” та “Червону книгу Киргизстану” із 1985 року. Барси розмножуються повільно – раз на 3 роки. Тим часом їх основну їжу – гірських козлів і баранів – бездушним чином відстрілюють браконьєри – гості численних мисливських господарств Наринської та інших областей.
У Червоній книзі РРФСР, 1983 року видання та Червоної книзі Російської Федерації, виданої 2001 року снігового барсу присвоєно статус «вид на межі ареалу», що знаходиться під загрозою зникнення (1 категорія).