Напрями зростання змін сніжинки завжди обумовлені тим, що кристали льоду шестикутні. Два кристали не можуть з'єднатися кутом, вони завжди приєднуються один до одного гранню. Тому промені завжди ростуть у шість сторін, а від променя може відходити «гілка» тільки під кутом 60 або 120 градусів.
Основна форма сніжинки залежить від температури, коли він утворюється. Чим вище хмара, тим вона холодніша. Високі перисті хмари, що «дрейфують» при температурах нижче -35°С, складаються з кристаликів-призм, які виглядають як блискучі підвіски люстр, що сяють у променях сонця.
Форма шестигранника Симетрія кристала сніжинок Така тому, що в ній присутні осі симетрії шостого порядку.
Просторові розміри сніжинок розташовуються в середньому в діапазоні від часток міліметра до декількох міліметрів. Зазвичай вони значно менші за 2 сантиметри, однак у науковій літературі існують відомості про сніжинкахякі перевищують цю величину.